McLaren i Ferrari se približavaju, a šef Mercedesa šokirao priznanjem: 'Nemamo novca za razvoj'

Mercedesova početna prednost u Formuli 1 postupno se topi, a McLaren i Ferrari sve su opasniji. Obje momčadi posljednjih su mjeseci nizom nadogradnji napravile velik korak naprijed i svoje bolide pretvorile u pobjedničke strojeve, dok razvoj modela W17 ne prati isti ritam.

plan za austriju /

Šef Mercedesa nam otkriva: 'Georgeovo iskustvo bilo je presudno, danas će odlučivati strategija'

Šef Mercedesa Toto Wolff otvoreno je priznao da njegova momčad trenutačno nema dovoljno prostora unutar propisanog ograničenja troškova kako bi odgovorila na svaki potez konkurenata.

Iako njegova izjava da Mercedes „nema novca“ zvuči dramatično, nije riječ o tome da je njemački proizvođač ostao bez financijskih sredstava. Problem je u raspodjeli dopuštenog proračuna od 215 milijuna dolara, koji Mercedes nastoji ravnomjerno koristiti tijekom cijele sezone.

„Nemamo novca za dodatni razvoj bolida. Pokušavamo ravnomjerno rasporediti sredstva kroz sezonu i odrediti kada možemo donijeti najveće nadogradnje“, objasnio je Wolff za Motorsport.com.

Mercedes je odlučio igrati na duže staze, ali takva strategija trenutačno ima svoju cijenu. Dok McLaren i Ferrari redovito donose nove dijelove, momčad iz Brackleyja mora pažljivo birati trenutak u kojem će potrošiti preostala sredstva.

U modernoj Formuli 1 i najmanji razvojni paket može donijeti nekoliko desetinki sekunde po krugu. Kada jedna momčad napravi takav iskorak, a njezin suparnik ostane na postojećoj specifikaciji bolida, razlika vrlo brzo postaje vidljiva.

Wolff zato priznaje da je Mercedesov položaj sada znatno teži nego na početku sezone. Ipak, smatra da će se prava slika raspodjele novca vidjeti tek tijekom završnih utrka.

Austrijanac je sugerirao da su McLaren i Ferrari možda svjesno odlučili potrošiti veći dio razvojnog proračuna u prvom i srednjem dijelu sezone. Ako je ta pretpostavka točna, njihova bi mogućnost donošenja novih dijelova u završnici mogla biti ograničena.

Mercedes je, s druge strane, sredstva rasporedio konzervativnije i nada se da će mu takav pristup omogućiti snažniji odgovor kada prvenstvo uđe u odlučujuću fazu.

W17 prema trenutačnim najavama neće dobiti značajnije nadogradnje prije početka listopada, kada se Formula 1 vraća na Sepang. Ondje će se od 2. do 4. listopada održati neuobičajeno nazvana Velika nagrada Bahreina u Maleziji, koja je u službeni kalendar uvrštena između utrka u Azerbajdžanu i Singapuru. Formula 1 i FIA potvrdili su da će Malezija biti domaćin utrke koja je izvorno pripadala Bahreinu.

Do tada će Mercedes pokušati zadržati priključak bez većih promjena na bolidu, što neće biti jednostavno s obzirom na tempo kojim napreduju njegovi glavni konkurenti.

Wolff smatra da bi situacija izgledala potpuno drukčije da Mercedes tijekom sezone nije imao toliko problema s pouzdanošću pogonske jedinice. Kvarovi su Kimi Antonellija i Georgea Russella stajali nekoliko desetaka bodova, a promjene pojedinih komponenti mogle bi u nastavku dovesti i do kazni pomicanjem na startnom poretku.

Prema Wolffovoj procjeni, Mercedes je zbog tehničkih problema propustio osvojiti između 50 i 100 bodova. S tim bi učinkom momčad imala znatno veću prednost i razvojni zaostatak za McLarenom i Ferrarijem ne bi izgledao tako zabrinjavajuće.

Šef momčadi odbacio je mogućnost da je Mercedes previše novca potrošio tijekom početnog razvoja W17. Objasnio je kako momčad djeluje unutar vlastitih organizacijskih i infrastrukturnih mogućnosti te sada jednostavno mora poštovati ranije utvrđeni plan i financijska ograničenja.

Mercedes je tako svjesno prihvatio rizik. McLaren i Ferrari trenutačno brže razvijaju svoje bolide, dok se u Brackleyju nadaju da suparnici neće moći zadržati isti tempo do kraja sezone. Hoće li se strpljenje isplatiti ili će vodeća momčad zakasniti s odgovorom, moglo bi postati jasno već na povratku Formule 1 u Maleziju.