Balogunov slučaj zapalio svijet! UEFA poručila FIFA-i da je prešla granicu
UEFA naglašava da se automatska suspenzija nakon crvenog kartona ne smije tumačiti niti mijenjati po želji
UEFA je objavila jedno od svojih najžešćih priopćenja dosad, otvoreno kritizirajući FIFA‑u zbog odluke da Folarinu Balogunu odgodi suspenziju i omogući nastup protiv Belgije. Europska federacija poručila je da je time “prijeđena crvena linija” i da je narušen integritet natjecanja.
UEFA naglašava da se automatska suspenzija nakon crvenog kartona ne smije tumačiti niti mijenjati po želji, posebno ne usred turnira u kojem su drugi igrači uredno odradili svoje kazne. Smatraju da je FIFA stvorila presedan koji bi mogao zakomplicirati nastavak Svjetskog prvenstva.
Posebno upozoravaju na šire posljedice: pravila moraju vrijediti jednako posvuda, inače se narušava vjerodostojnost cijelog sporta.
Priopćenje završava najtvrđim tonom dosad: UEFA izražava “nevjericu” zbog odluke koju smatra neshvatljivom, neopravdanom i opasnom za disciplinski sustav i regularnost turnira.
Balogun je dobio izravni crveni karton u dvoboju 16-ine finala nakon pogibeljnog starta na braniču BiH Tariku Muharemoviću. Balogun je tijekom dosadašnjeg tijeka SP-a postigao tri gola za SAD uključujući i vodeći u 2-0 pobjedi protiv BiH u 16-ini finala prije no što je sredinom drugog poluvremena neoprezno nagazio na gležanj Muharemovića, a sudac mu je nakon intervencije VAR-a pokazao crveni karton.
Koliki pritisak su domaćini SP-a činili da se Balogunu omogući nastup pokazuje i objava američkog predsjednika Donalda Trumpa putem njegove mreže "Truth Social":
"Hvala FIFA na ispravnom postupku i ispravljanju velike nepravde", poručio je Trump.
Posljednji put kada je neki igrač na SP mogao zaigrati u sljedećoj utakmici nakon isključenja dogodilo se još davne 1962. Tada je legendarni brazilski napadač Garrincha isključen u polufinalu protiv domaćina Čilea, ali je zaigrao u finalu nakon uspješne žalbe koju su poduprli čileanski navijači i predsjednik Jorge Alessandri.